この度、私はJCHOグループによる離島の医療支援の第一号として、2014年4月から9月まで伊豆諸島の新島に派遣されました。2014年11月現在は、東京山手メディカルセンターの医師が後任として新島での診療業務に当たっています。数多くのJCHOグループ病院の中には、離島医療に関心をお持ちの先生も多いことでしょう。しかし、内情がわからないため、離島での診療業務に二の足を踏んでいる方もいるかと思います。そんな方々の動機付けと不安解消ために、少しですが私の体験を紹介させていただきます。

　派遣に携わるのは、主に内科の先生が中心だと思いますが、島では一般的な内科疾患のほかにも様々な症例を診ることになります。内訳は、内科6割、他科4割という印象です。島で発生した疾患や外傷患者の殆どは、少なくとも一度は当診療所を受診し、我々で初期対応を行うことになります。内科以外の疾患としては整形、小児が多く、他に皮膚科、精神科、眼科、耳鼻科などが主に来院します。ざっと例を挙げさせていただくと、整形関連は、整形外科のブロック注射、関節注射、肘内障の整復、骨折の整復固定など、小児関連は、小児の発熱や皮疹など、その他、皮膚科的な小手術、褥瘡の処置、巻き爪の処置、イボの焼灼、釣り針の除去、ムカデを始めとする虫刺され、角膜異物の除去など多岐に及びます。

　自分の専門分野以外を診ることについて、不安を抱かれる先生も多いと思いますが、バックアップ体制は整っています。まず、地域医療を行うため、あらゆる診療科のスキルを身につけた自治医大出身の所長に、わからないことは常時教わることができます。上記のほかにも、胃カメラや咽頭ファイバースコープ、エコー検査など、色々な科の手技を覚える機会に恵まれます。

　当診療所は、島で唯一の医療機関であるため、都会の大病院ではリスク管理の意味でも行うことの少ない専門外の診療についても、専門科の意見を聞きながら、実際に自らの手で実践できる環境があります。特に、将来開業を志している先生にとっては、診療分野の幅を広げる絶好の機会になると考えます。離島という閉ざされた環境ながら、出自のさまざまな医師が集まる場所でもあるため、他施設の考え方に触れることができたことも、個人的には良い経験になりました。また新島の場合は、宿舎などの現地での職場環境も整備されており、待遇面に関しては十分配慮されておりました。